Egy különös hírre lettem figyelmes: keresik a Ma­­gyar Államvasutak leg­tisztább toalettjét. Erre el­sza­badult a pokol: az olvasók szá­­zai panaszosan küldtek be gyomorforgató fotókat. Pe­­dig a toalettkultúrának Ma­­gyar­országon jelentős hagyo­mányai vannak. Buda­pesten például a 19–20. századfordulón megnyitott illemhelyek példás tisztasággal várták a klien­seket. A nagyközönség – szí­nükről és formájukról – „zöld villamosnak” nevezte el a szolgáltatóházakat. 

 Az illetékesek a világon mindent megtesznek, hogy e helyiségeket tisztán tartsák, de erőfeszítéseik gyakran csődöt mondanak. A feliratok is igen változatosak, a figyelmeztetés gyakran kérő, máskor paran­csoló. Kérő, mikor kifejezik: „A WC-t hagyd úgy, ahogy te is szeretnéd találni.” Pa­rancsoló, mikor korábban min­den vonaton felhívták a figyelmet, hogy „Amíg a vonat az állomáson tartózkodik, a toalett használata tilos”. Egy ilyen tábla a svájci vasutakon annyira megtetszett, hogy le­szereltem, s jelenleg lakásunk legkisebb helyiségét díszíti. Egy svájci barátom ezt úgy kommentálta, ha rajtakaptak volna, akkor az anyagyilkossal és a bankrablóval kerültem vol­na egy kategóriába. Utó­lag elnézést kérek. Más helye­ken humorral próbálják elüt­ni a kényes témát, igen szép szóképeket és figyel­mez­te­té­seket lehet találni a neten.
A repülőgépeken a WC-ben való dohányzás számít megbocsáthatatlan bűnnek. Ál­ta­lában – amíg a vasúton csak riogatnak ezzel – a repülőkön komolyan is veszik a figyelmeztetést. 

Van, ahol szigorú vécés­nénik ügyelnek a rend­re. A legváratlanabb pilla­na­tokban toppannak be a férfirészlegbe, ami egye­seket igencsak za­var. Vietnámban, egy tu­ristaközpontban – mi­vel a női szekció túl­terhelt volt – közlekedési rendőrökhöz ha­sonlóan a hölgyeket át­irá­nyították a kevésbé zsúfolt férfi szek­cióba, ahol némi cso­dálkozást keltettek. A leg­kü­lönösebb piktogrammal szin­­­tén Vietnámban talál­koz­tam: a férfi szekcióban meg­szabták az álló és ülő csészék korrekt használatát. Mindezt igen szemléletesen tették. Az utóbbi, guggolásos mód tiltására Drezdában is fel­hívták a figyelmet, a híres képtár, a Zwinger, egyéb­ként tökéletesen tiszta helyi­ségében tettek ki hasonló feliratot. 
Végezetül egy leningrádi kaland. Már H. G. Wells Sztálin­nal folytatott párbeszédénél fel­vetődött – míg a genera­lisszimusz a kapitalista társa­dalmak romlottságát ostorozta –, az angol író a szovjet WC-k kritikus állapotára hív­ta fel a figyelmét. Igaza volt. Évtizedekkel ezelőtt a Néva-parti város egyik kollé­giu­mában voltunk elszállá­solva, s természetesen a mosdót is használtuk. Egy nagyobb teremben egymás mellett, el­vá­lasztás nélkül sorakoztak a kagylók, így ez az intim te­vékenység igencsak társa­dalmi szintre emelkedett. Deszka nem volt, de ki volt írva az ukáz, hogy min­denki tegyen új­ságpapírt a kagylóra a higiénia végett. Seb­tében lerohantunk az új­ságárushoz és kértünk egy Pravdát. „Moszk­vait, vagy Kom­szomol­szkaja Pravdát sze­ret­nének?” – tette fel a kér­dést az eladó. „Mindegy, de azonnal!” – replikáztunk mi.