Rövid közös felkészülés után, csütörtökön Szerbia déli csücskében lép pályára a magyar férfi kézilabda-válogatott. Chema Rodríguez szövetségi kapitány együttese az oda-visszavágós párharc első meccsét Nisben játssza, majd a vasárnap délutáni második találkozónak Veszprém ad otthont. Szoros csatának ígérkezik a világbajnoki selejtező, amely gyakorlatilag az első lépés a Los Angeles-i olimpia felé vezető úton, mert a németországi vb-ről lehet a legkönnyebben eljutni a kvalifikációs tornára. A sorsolás nem kedvezett a magyaroknak, a legerősebb riválist sodorta az útjukba. A szerbek az Európa-bajnokságon ugyan kiestek a csoportkörben, de a németek legyőzésével mégis erőt mutattak.

„A szerbek legnagyobb erőssége, hogy olyan játékosaik vannak, akik világszinten meghatározók, BL-döntőben szerepeltek, a német bajnokságban és kupában trófeákat nyertek – mondta Imre Bence, a csapat jobbszélsője a Nemzeti Sportnak. – Mégsem gondolom, hogy ne tudnánk őket felülmúlni – a két keret hasonló erősségű, de összességében a miénket jobb csapatnak tartom. Ha sikerül szinte hibátlanul játszanunk, meg tudjuk törni őket” – bizakodott a német Kiel játékosa.

Sipos bizakodó

Sipos Adrián, a Székelyudvarhelyi KC egykori játékosa, a magyar válogatott védekezésének meghatározó tagja úgy fogalmazott az MTI-nek: mint mindig, most is bizakodóan várja a csapat előtt álló feladatot. „Bizakodó vagyok, mint mindig. Én az a típusú srác vagyok, aki mindig próbál pozitívan gondolni arra, ami következik. Nálunk is vannak kisebb-nagyobb sérülések, de van visszatérőnk is, úgyhogy két jó meccsre számítok, és nagyon remélem, hogy mindenki nagyon jó formát tudott magával hozni, és jó eredményt érünk el. Mindenre fel kell készülni, mert biztosan nem lesz egyszerű dolgunk. Az alapvető dolgokat mindig jól át kell nézni, ahogyan az apróságokat, a kisebb játékmozgásokat is, és azokból próbálunk minél jobban felkészülni, hogy minél jobb eredményt érjünk el” – fogalmazott a német Mel­sungen beállója.

Bánhidi Bence szerint a magyaroknak csak a saját dolgaikkal kell foglalkozniuk a szerbek ellen. A csapatkapitány utalt arra is, hogy a válogatottnak nélkülöznie kell a megsérült Bodó Richárdot. „Szerintem nekik is hiányozni fog az irányítójuk, és természetesen nekünk is hiányzik Ricsi játéka, de ezzel együtt kell élni, ilyen az élsport, a sérülések sajnos mindig benne vannak a játékban. Abból kell építkeznünk, ami most itt van, és olyan játékot kell játszanunk” – mondta az MTI-nek a 131-szeres válogatott beálló. Hozzátette: elég nagy lesz a tét a szerbek ellen, ezért most mindenki erre a párharcra összpontosít, és mindenki rendben lesz a csütörtöki és a vasárnapi mérkőzésre.

Bánhidi egyébként szokatlanul sok időt hagyott ki ebben az idényben: november közepétől március elején térdsérülés miatt nem játszott – ezért felnőtt pályafutása során először távol kellett maradnia az év eleji világversenytől –, később pedig szemsérülés hátráltatta.

Csak magukkal foglalkoznak

„Nagyon fontos hét előtt állunk, aminek a végén, remélem, ugyanolyan jókedvűek leszünk, mint amikor hétfőn belevágtunk a közös munkába. Optimistán várom a szerbek elleni vb-selejtezőt, noha tudom, hogy nagyon erős az ellenfél és talán a lehetséges csapatok közül a legjobbat kaptuk riválisnak a sorsoláson, de azt gondolom, hogy a szerbek is hasonlóan nyilatkoznak rólunk” – mondta a magyar szakszövetség honlapjának nyilatkozva Chema Rodríguez. A magyarok spanyol szövetségi kapitánya úgy véli, hogy csapata is jó, erős, ezért bízhatnak magukban, de a csütörtöki, Nisben sorra kerülő meccsen több kihívással szemben is jól kell majd reagálniuk, hiszen a közeg, a szurkolók nyomása és minden körülmény nyilván igazi hazai pályát teremt majd Szerbiának. „Nekünk saját magunkra kell fókuszálnunk, és olyan eredményt elérnünk, amellyel megőrizzük az esélyt a továbbjutásra, hogy aztán hazai pályán ki is harcolhassuk azt” – hívta fel a figyelmet a kapitány.

Ami a szerbeket illeti, náluk Lazar Kukics kiesése komoly érvágás. A szerb válogatott nagyon masszívan védekezik, nagy szenvedéllyel kézilabdázik, gyorsan megy át ellentámadásba, lerohanásba, az átlövői, szélsői, beállói mind klasszisok, az első számú kapusuk, Miloszavljev a Berlinben remekel minden meccsen. Kérdés, hogy a szerbek spanyol szakvezetője mennyire tudta már a saját elképzelései szerint formálni csapatát, hiszen a januári Európa-bajnokságon még új volt a kispadon, azóta pedig márciusban tudott találkozni egy hétre a kerettel. A korábbi nyilatkozatok szerint mindkét szövetségi kapitány úgy vélekedett, hogy összességében mindkét válogatottnak 50-50 százalék esélye van a továbbjutásra.

A két csapat legutóbb 2023 januárjában Münchenben, majd 2024 januárjában Zombo­ron és Szegeden találkozott egymással. Az Európa-bajnoki csoportmérkőzésen 28–27-es, a szegedi edzőmeccsen 28–23-as magyar siker, a zombori felkészülési találkozón pedig 31–31-es döntetlen született. A világbajnoki selejtező első mérkőzését csütörtökön 19 órától Nisben, a visszavágót vasárnap 18.30-tól Veszprémben rendezik meg. A párharc győztese kijut a januári, németországi olimpiai kvalifikációs világbajnokságra.

A magyar keret
Kapusok: Palsics Kristóf (Melsungen, német), Bartucz László (Melsungen).
Jobbszélsők: Imre Bence (Kiel, német), Rodriguez Pedro (Tatabánya), Szilágyi Benjámin (Pick-Szeged).
Jobbátlövők: Ilic Zoran (Orlen Wisla Plock, lengyel), Ónodi-Jánoskúti Máté (Nimes, francia), Máthé Dominik (Elverum, norvég).
Irányítók: Fazekas Gergő (Orlen Wisla Plock), Hanusz Egon (Cesson Rennes, francia), Lukács Péter (Elverum).
Beállók: Bánhidi Bence (Pick-Szeged), Rosta Miklós (Bukaresti Dinamo), Sipos Adrián (Melsungen).
Balátlövők: Szita Zoltán (Orlen Wisla Plock), Ligetvári Patrik (Veszprém), Pergel Andrej (Logrono La Rioja, spanyol), Győri Mátyás (Ferencváros).
Balszélsők: Krakovszki Bence (Tatabánya), Bóka Bendegúz (Balatonfüred).
Szövetségi kapitány: Chema Rodríguez.