Beszélgetés Szabó Ottóval, Újszékely község új polgármesterével
A közösségéért tenni akaró fiatalból lett előbb alpolgármester, majd polgármester Szabó Ottó. Újszékely község elöljárójának célja a következő négy évben a fejlesztési lehetőségek kiaknázása, a már elkezdett beruházások mielőbbi befejezése, a polgármesteri hivatal munkaközösségének bővítése, valamint a község gazdasági és turisztikai erejének növelése.
– Hogyan és mikor lépett közéleti pályára?
– A történet visszanyúlik 2015-re, amikor annyira járhatatlanná vált a 134-es megyei út Újszékely községben, hogy a helyi fiatalok egy csoportja, közöttük én is, felháborodásunkat kifejezve molinókat feszítettünk ki a főút mentén román és magyar nyelvű, az út minőségét kritizáló feliratokkal. Ennek kapcsán az akkori megyeelnök ellátogatott Újszékelyre. A fiatalok egy csoportja úgy várta a megyei tanács elnökét, hogy cserepes tujafákat helyeztünk el az aszfaltút kátyúiban. Ennek a megmozdulásnak meglett az eredménye, ugyanis egy-két éven belül a teljes útszakaszt újraaszfaltozták. Ezen felbuzdulva kezdődött el aztán az én közösségért való tevékenységem. A közösségért való tenni akarás, annak gyakorlati módozatai egyébként nagyon sok helyi fiatalt foglalkoztattak, köszönhetően a helyi barantaközösségnek, amely meghatározta az én generációm fiatal éveit, ugyanis a helyi tiszteletes úrnak köszönhetően egy tenni akaró, a közösségi szerepvállalást szorgalmazó csoport tagjaivá válhattunk. 2020-ban úgy éreztük ezzel a kis csapattal, hogy a község nem abba az irányba halad, amerre mi szeretnénk, ezért elindultunk a választásokon – akkor én az Erdélyi Magyar Néppárt színeiben voltam polgármesterjelölt. Azt a választást ugyan elbuktuk tíz szavazattal, de a következő négy évben alpolgármesterként vehettem ki a részem a közösségi munkából, ezalatt a négy év alatt pedig sikerült belátást nyernem a közigazgatási folyamatokba. 2024-ben aztán független polgármesterjelöltként indultam a választásokon úgy, hogy a csapat, aki mögém állt, az RMDSZ színeiben jelöltette magát önkormányzati képviselőnek. Ezt a választást közel 80 százalékos támogatottsággal sikerült megnyerni.
– Polgármesterként is eltöltött már néhány hónapot a hivatalban, milyennek értékeli ezt az időszakot?
– Az előző négy év alpolgármesterség iskola volt számomra a polgármesterséghez. Visszagondolva, ha 2020-ban bizalmat kaptunk volna, és belecsöppenek a közigazgatásba polgármesterként, elég nehéz lett volna ellavírozni. Ez a rendszer, a közigazgatás kívülről nem ismerhető meg, ebben kell dolgozni, hogy az ember átlássa a folyamatokat. Én akkor, amikor alpolgármester lettem, beiratkoztam a kolozsvári Babeș–Bolyai Tudományegyetem román nyelvű közigazgatás szakjára, ott tanultam az elméletet, közben a hivatalban sajátítottam el a gyakorlatot. Ennek a kétrétű tanulási folyamatnak köszönhetően úgy érzem, hogy kellő tudással és tapasztalattal tudtam vállalni a polgármesteri mandátumot.
– Mit gondol, milyen akadályokkal kell szembenéznie a következő négy évben?
– Nem akadályként, inkább kihívásként tekintek a község gazdasági és turisztikai fejlesztésének kérdésére. Gazdasági szempontból úgy gondolom, jó az, hogy közel vagyunk Segesvárhoz és Székelykeresztúrhoz, mert így van értelmezhető munkaerőpiaci kínálat. Az emberek nagy részének muszáj elmenni dolgozni a községből, aki itthon marad, az többnyire mezőgazdasággal foglalkozik. Turisztikai szempontból a község szintén jó pozíciójú, hiszen a Segesvár nyújtotta élményeket össze tudjuk kötni a Székelykeresztúron és Udvarhelyszéken található látványosságokkal. Mindemellett arra is törekszünk, hogy a községben is legyen olyan potenciál, amely ide vonzza a turistákat. Ezt a célt szolgálja többek között az, hogy Alsóboldogfalván megvásároltuk a régi Gagyi-kúriát és annak területét, valamint a területen található több ingatlant azzal a céllal, hogy turisztikai és kereskedelmi központot alakítsunk ki ott.
– Milyen fontos beruházásokon dolgozik jelenleg a község önkormányzata?
– Tavaly sikerült letegyünk egy 7 millió lej értékű felújítási pályázatot a szenterzsébeti iskolára. Ez egy teljes mértékű modernizálás, digitálisan, strukturálisan és épületgépészi szempontból is megújul az ingatlan. Ami még futó projekt, és ami a legnagyobb problémánkra jelentene megoldást, az a kanalizálás. Ez egy 2007-ben elkezdett beruházás, ám akkor egy nagyon kezdetleges terv volt elkészítve, sajnos az a mai napig nincs befejezve, a kiépített részt sem sikerült üzembe helyezni. 2022 óta igyekszünk tisztázni ezt a projektet, elkészítettünk egy szakfelmérést, valamint leszerződtünk egy új tervre. E szerint a teljes rendszert fogjuk cserélni ott, ahol ez szükséges. Továbbá több kisebb aktuális projektünk is van, mint játszóterek létesítése, közterületek rendbetétele, parkosítás. Hosszú távon pedig aszfaltozásra is szükség lesz a községben, de ennek előfeltétele a csatornahálózat kérdésének megoldása.
– Milyen hosszú távú célokkal vágott neki polgármesteri tisztségének?
– Én azt tartom szem előtt, hogy azokat a terveket, amit kitűztünk, érjük el, azt a lemaradást, amivel számolnunk kell, tudjuk behozni, és azt a szintet, ahová el szeretnénk juttatni a községet, tudjuk megugrani. A célom az, hogy ne maradjon olyan munka, amit tíz vagy akár húsz éve kezdtek el, és még mindig nincs befejezve. Sorra vesszük prioritás szerint a feladatokat, és szerre elvégezzük azokat – ha az emberek úgy látják, hogy jól dolgoztunk és bizalmat szavaznak, akkor folytatjuk a munkát. Amennyiben nem, az azt jelenti, hogy valamit elrontottunk.
– Milyen polgármestere szeretne lenni Újszékelynek?
– Olyan, akihez, ha bejönnek, tudják, hogy megoldást fogunk keresni a problémájukra. Arra törekszem, hogy emberközpontú legyek. Azt szeretném elérni, hogy az emberek bízzanak az önkormányzatban, a csapatban, bízzanak bennünk, a tanácsosokban. Látok egyfajta eltávolodást a lakosság részéről. Azt a bizalmat próbálom felépíteni, hogy jöjjenek be nyugodtan és kérdezzenek. Megpróbáljuk feltölteni az apparátust is emberekkel, mert nagyon kevesen vagyunk, sok munka van, és kicsi a csapat. Nehéz megfelelő embert találni a hivatali munkára, ugyanis a két városnak megvan az elszívó ereje, kevesen akarnak a községben maradni és a polgármesteri hivatalban dolgozni. Megpróbáljuk a munkaköröket úgy kialakítani, hogy akár egy kezdőnek is, aki most végezte el a tanulmányait, legyen lehetősége bekerülni a munkaközösségbe. Nem feltétlenül kérünk minden munkakörben tapasztalatot, inkább vállaljuk a fiatal munkaerő betanítását. Egyik hosszú távú célunk a hivatal munkaközösségének fiatalítása.