Hamvazószerdán, vagyis ma kezdődik a húsvétot megelőző negyvennapos nagyböjt. Az egyházi év második bűnbánati ideje megemlékezés Jézus Krisztus böjtöléséről, kínszenvedéséről, és egyben felkészülés a húsvétra. Hamvazószerda szigorú böjti nap a katolikusok számára: teljes hústilalom van, napi háromszori étkezés és egyszeri jóllakás engedélyezett. Az ünnepnap az elnevezését a bűnbánat és a vezeklés őskeresztény jeleként szolgáló hamuról kapta. Az előző év virágvasárnapján megszentelt barkaágakat húshagyatkor elégetik, és a megáldott hamuval a hamvazószerdán tartott szentmisén a hívek fejére szórja a pap, miközben ezt mondja: „Emlékezzél meg ember, hogy porból vagy és porrá leszel!” vagy „Tartsatok bűnbánatot, és higgyetek az evangéliumban!”