Ideiglenes kísérőt sodort bolygónk gravitációs mezője a Föld közelébe. A 2026 QQ8 jelölésű kisbolygót Sárneczky Krisztián, a HUN-REN Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont (korábban ELKH Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont) munkatársa, számos kisbolygó és több szupernóva felfedezője, a Szeged Asteroid Program vezetője azonosította – adta hírül közösségi oldalán a magyarországi Kiss László csillagász. A felfedezésről a Minor Planet Center, vagyis a Nemzetközi Csillagászati Unió Kisbolygó Központja és ez alapján a National Geographic is beszámolt.

Sárneczky Krisztián a Piszkés­tetői Obszervatórium augusz­tusi adatait elemezve fi­gyelt fel halvány, gyorsan moz­gó pontra. A kisbolygó ok­tóber végén kapta meg hiva­ta­los, 2026 QQ8 jelölését az MPC-től (Minor Planet Center). A számítások szerint az objektum bolygónk harmadik ismert miniholdja lehet: az ilyen égitesteket, apró kisbolygókat a Föld gravitációs ereje fogja be ideiglenesen, átmenetileg a bolygónk körül keringenek, majd kiszabadulnak a gravitációs vonzásból, és folytatják Nap körüli útjukat.

Mint bejegyzésében Kiss László elmondta, az új objektum esetében kezdetben az is felmerült, hogy űreszköz-maradvány is lehet, de a friss pályaszámítás ideiglenes befogást mutat, ismert mesterséges objektummal pedig nem találtak egyezést. Az objektum természetének és mozgásának pontosabb megismeréséhez további megfigyelések szükségesek. A NASA és a JPL pályamodelljei alapján ez lehet a harmadik olyan természetes égitest a csillagászat történetében, amely átmenetileg a Föld vonzáskörzetébe került. Az ilyen halvány kísérőket közelségük ellenére is rendkívül nehéz észrevenni, a Vera C. Rubin Obszervatórium (chilei csillagvizsgáló) azonban a jövőben többet is felfedezhet belőlük, ami segíthet megérteni a Föld átmeneti kísérőinek gyakoriságát. A miniholdak közelségük miatt később akár mintahozó küldetések célpontjai is lehetnek, anyagukat laboratóriumban vizsgálhatnák meg.