Azok játszanak, akik százszázalékos állapotban vannak – jelentette ki határozottan Chema Rodríguez a magyar válogatott sajtónyilvános edzésén. A szövetségi kapitánynak bőven akadt gondja a sérülésekkel a felkészülés alatt. Imre Bence hasfalizma még december elején sérült meg, Bánhidi Bence november közepe óta nem léphetett pályára, majd a csapat első közös edzésén Krakovszki Zsolt szenvedett súlyos boka­sérülést. Utóbbit azonnal pótolta a szakmai stáb, és a Baj­nokok Ligájában a Szeged színei­ben egyre nagyobb rutint szerző, de a válogatottban újonc Szilágyi Benjámint hívta be a keretbe.
Bánhidi ugyan együtt készült a társakkal, de gyógytornásszal különmunkát végzett, ezért a szakmai stáb a tatabányaiak beállóját, Papp Tamást hívta meg a felcsúti összetartásra. Végül a kontinenstorna előtt két nappal biztossá vált, hogy Bánhidi nem Svédország felé veszi az irányt, hanem Szegedre, ahol klubcsapatánál folytatja rehabilitációját. Imre sérülése viszont a reméltek szerint javult, így ő ott lesz a tornán.

Erős ellenfelekkel állnak szemben

A generációváltáson átesett válogatott a gondok ellenére jó arcát mutatta az egyetlen nyilvános felkészülési mérkőzésén. Egy héttel az Eb-rajt előtt Románia ellen nyertek, majd egy zárt kapus találkozót is sikerrel vettek. A pénteki, nyilvános mérkőzésen jól látszott, hogy a kulcspozíciókban megfiatalított, átalakult csapat összeszokott, az alapjátékot pedig az újonnan érkezők is elsajátították. Az is érződött, hogy a játékosok kemény munkából érkeztek, és még játékba kell lendülniük, de ezt már rutinból kezelhetik, hiszen minden évben hosszabb meccs nélküli időszak után kezdik meg az aktuális világversenyt.
A magyar válogatottra a csoportban nem könnyű, de egyáltalán nem megoldhatatlan feladat vár. Sorrendben Lengyelország, majd kétnaponta Olaszország és Izland lesz az ellenfél Kristianstadban. A csoportból az első két helyezett jut tovább a középdöntőbe, ahová további két csoport legjobb két csapata érkezik, így ott újabb négy mérkőzés vár a továbbjutókra. Papíron az izlandiakon kívül mindkét válogatottnál erősebb a magyar, de Chema Rodríguez óva int mindenkit attól, hogy előre továbbjutónak könyvelje el csapatát.

– Minden csoportmérkőzésünk kulcsfontosságú. Jelenleg a lengyelek elleni nyitómeccsre koncentrálunk. Új szövetségi kapitányuk van, honfitársam és jó barátom, Jota González. Biztos vagyok benne, hogy remekül felkészíti a csapatát, és új dolgokat is mutatnak majd. Az első mérkőzés mindig a legfontosabb, mert megalapozza az egész tornát. Olaszország ellen is nehéz lesz, mert más stílusban játszanak, nem könnyű ellenük futballozni… kézilabdázni. Izland fantasztikus csapat, jelenleg talán az egyik legjobb válogatott Európában, világszinten is kiváló játékosokkal. Többen közülük a Magdeburggal nyertek Bajnokok Ligáját júniusban. Három nagyon nehéz mérkőzés vár ránk

– nyilatkozta a kapitány.

A lehető legjobb helytállás az elvárás

A Magyar Kézilabda Szövetség elnöke, Ilyés Ferenc a románok elleni mérkőzés előtt ismertette az elnökség elvárásait. 

– Az első nyolc hely valamelyikének megszerzése a hivatalos célkitűzés, az elvárás pedig az, hogy a csapat jusson tovább a csoportkörből, majd a középdöntőben minél jobban szerepeljen

– fogalmazott. Hozzátette, nagy siker lenne a döntő hétvégére jutás, vagyis a legjobb hat közé kerülés, az elődöntő pedig már „csoda kategória” lenne.
A játékosok ennél merészebb célokkal utaztak az Eb-re. Bánhidi sérülése miatt csapatkapitánnyá kinevezett Sipos Adrián éremközeli szereplésről beszélt az első svédországi sajtó­eseményen. 

– A dán és a francia válogatott messze kiemelkedik. A harmadik és a tizenötödik hely között azonban óriási a verseny, mi is ebben vagyunk benne. Előzetesen a hetedik–nyolcadik helyre soroltak minket. A minimum elvárás, hogy bekerüljünk az első nyolc közé, ahogy azt a szövetség is megfogalmazta. Én azonban ennél merészebbet mondok: sportoló vagyok, sportolói fejjel gondolkodom, ezért néha a realitásnál is nagyobbat álmodom. A vágyam az, hogy az első négy közé jussunk

– mondta.
A magyar együttes ma 20.30-tól lép pályára Lengyelország ellen, azt megelőzően 18 órától Izland és Olaszország találkozik egymással.