Fokozódó izgalmak
Izgalmas találkozókon dőlt el a továbbjutás az észak-amerikai labdarúgó-világbajnokság legutóbbi játéknapján. Kanada és Mexikó után a harmadik társrendező ország, az Egyesült Államok is bejutott a nyolcaddöntőbe, Anglia és Belgium megküzdött a továbbjutásért afrikai ellenfelével szemben.
Kiélezett meccset játszott Anglia és a Kongói Demokratikus Köztársaság, a szigetországiak csak a hajrában tudták a maguk javára fordítani az összecsapást. Az afrikaiak Cipenga találatával korán vezetést szereztek, és előnyüket őrizték csaknem hetven percen át. Ekkor jött azonban Harry Kane, és tíz perc alatt megfordította az állást. A Bayern München sztárja előbb fejjel, majd átlövésből volt eredményes, és öt gólnál tart a tornán. Kane a vb-k történetében immár 13-szor volt eredményes, ezzel a gólszerzők örökrangsorában maga mögé utasította Pelét. Az angolok a legjobb 16 között Mexikóval néznek farkasszemet.
Eredmény: Anglia – Kongói DK 2–1 (0–1) /Kane (75., 86.), ill. Cipenga (7.)/.
Angliánál is nagyobb feltámadást vitt végbe Belgium Szenegállal szemben. Lukakuék a találkozó utolsó perceiben kétgólos hátrányból egyenlítettek, majd a hosszabbítás ráadásperceiben lőtt tizenegyesgóllal harcolták ki a továbbjutást. A 86. percben Lukaku szépített, három percre rá Tielemans előzte meg Diaw-t, a szenegáli hálóőrt és fejelte be az egyenlítő találatot. Szintén Tielemans vált főszereplővé a kétszer tizenöt perces hosszabbítás utolsó pillanataiban: buktatása után jutott büntetőhöz Belgium, amit a sértett magabiztosan értékesített, ezzel továbblőtte a belgákat a legjobb 16 közé, ahol az Egyesült Államokkal csapnak össze. Eredmény: Belgium – Szenegál 3–2 (0–1, 2–2, 2–2) – hosszabbítás után /Lukaku (86.), Tielemans (89., 120 + 5. – 11-esből), illetve H. Diarra (24.), I. Sarr (51./).
A társházigazda Egyesült Államokra Bosznia-Hercegovina várt. Az első negyedóra inkább a balkániakról szólt, ezt követően azonban Balogun vezérletével a hazai csapat átvette a kezdeményezést. A játékos több nagy helyzetet kihagyott, érvénytelen gólt is szerzett, ám még a szünet előtt betalált szabályosan is, így előnnyel fordult a pályaválasztó. A folytatásban Balogun bajba hozta csapatát, miután egy belépő miatt piros lapot kapott. A hátrányban futballozó USA viszont jól lehozta a hátralévő játékidőt, sőt, Tillman a 82. percben szabadrúgásból meg is duplázta az előnyt. Az Egyesült Államokra Belgium vár a nyolcaddöntőben. Eredmény: Egyesült Államok – Bosznia-Hercegovina 2–0 (1–0) /Balogun (45.), Tillman (82.)/.


.jpeg)
